Практика систематизации документов (в целях их хранения и поиска) опирается на специальные классификационные системы – библиотечно-библиографические классификации и рубрикаторы. На основании признаков содержания, формы издания, читательского назначения и т.п. документы упорядочиваются по классам, подклассам и более дробным делениям, следующим в логической последовательности и соподчинении. Классы и отношения между классами обозначаются с помощью нотации – совокупности символов (цифр, букв, знаков) и правил их применения. Так классификационная система находит материальное воплощение в виде издаваемых и переиздаваемых классификационных таблиц. Иерархия этих систем (основных делений) основывается на классификации наук. Существуют национальные и международные классификационные системы. Наиболее распространенными являются: