► Центральный парк культуры и отдыха имени В.И. Ленина вот уже шестьдесят лет неизменно остается любимым местом отдыха белгородцев и гостей города. Он был открыт 8 июля 1956 года.

В 50-е годы парк был гуще и по площади больше современного. Красивая полукру­глая арка с фигурами Рабочего и Работни­цы по бокам служила (и служит) главным входом. По краям арки располагались кассы. Отлитая на заводе «Энергомаш» высокая решётка не только обозначала границы парка, но и служила его украше­нием. В северо-западной части работала областная сельскохозяйственная выстав­ка с множеством красивых павильонов.

Меняя время и эпохи

Вообще-то парк на этом месте - за горо­дом, который кончался тюрьмой, существо­вал ещё до революции, в конце XIX века. Вот что мы читаем в книге Александра Крупенкова «Пройдемся по старому Белго­роду» : «Для укрепления песчаной почвы в Белгороде и уезде был устроен земством за городом питомник. В нём крестьяне бес­платно получали посадочный материал, а также орудия посадки. Площадь питомника была 25 гектаров. Большую часть его за­нимали ивы, а на остальной территории выращивались 300 тысяч хвойных и 300 тысяч лиственных саженцев».

Парк был стихийным местом отдыха го­рожан, однако не числился «парком куль­туры», поэтому хищнически вырубался и загрязнялся. Периодически в 20-е и 30-е годы в местной печати поднимался вопрос о превращении массива в настоящий парк культуры и отдыха, намечались какие-то мероприятия. Но началась Великая Отече­ственная война, и вместо зоны отдыха он превратился в... кладбище немецких сол­дат и офицеров. Уже в ходе современных раскопок выяснилось, что в парке похоро­нены не только немцы, но и чехи, францу­зы, словаки, наши соотечественники, вое­вавшие на стороне фашистской Германии.

А сразу после войны это кладбище сравня­ли с землей, чтобы ничто не напоминало о днях фашистской оккупации города.

По законам паркового искусства

Когда Белгород 6 января 1954 года стал областным центром и начались его рекон­струкция и строительство административ­ных и жилых зданий, школ, больниц, дошла очередь и до городского парка. Посадили десятки тысяч деревьев (это всё делалось на субботниках силами общественников), разбили аллеи, клумбы, газоны. Центр пар­ка украсил фонтан «Хоровод». Здесь обору­довали детскую игровую площадку, поста­вили павильон-читальню, натянули экран для показа фильмов.

На центральной аллее были высажены веерные пальмы, а в самом её начале был установлен гипсовый памятник В. И. Ленину, перенесённый сюда с площади Революции. По всей территории парка были поставлены белые гипсовые фигуры садово-парковой архитектуры : рабочие и работницы, спортсмены, дети. Такие же фигуры ещё долго украшали аллею вдоль трассы Москва-Симферополь по улице Б. Хмельницкого. 

По вечерам на площадке с экраном спра­ва от входа играл духовой оркестр. В юго-западной части парка была открыта круглая танцплощадка с инструментальным орке­стром, а в перерывах между «живой» му­зыкой включали радиолу. Много молодёжи проводило здесь своё свободное время. Ра­ботали в парке и обязательный в то время лекторий, и шахматно-шашечный клуб.

Особенно украсился парк, когда 21 сентября 1957 года в конце центральной аллеи был открыт летний кинотеатр «Ок­тябрь». С его появлением был снесён летний, без крыши, кинозал, находящий­ся чуть севернее нынешнего городского Дворца культуры «Энергомаш». Киноте­атр «Октябрь» стал подлинным местом культуры   -   здесь   выступали   балетные труппы, народные и эстрадные ансамбли, драматические и цирковые коллективы, проходили в нём и концерты Аллы Пугачё­вой. В конце 1960-х там выступал с психо­логическими опытами известный гипноти­зёр Вольф Мессинг.

На площади перед «Октябрём» на Мас­леницу устраивали проводы русской зимы. Посередине площади стоял высокий глад­кий столб с призом наверху. Главный приз - живой петух или хромовые сапоги. Смельчаков было много, но не многие мог­ли добраться до верха.

На главной аллее насыпали высокие снежные горки, на которых дети и взрос­лые катались, кто стоя, кто сидя, кто на четвереньках. Было шумно и весело !

Упадок и возрождение

1990-е годы парк пережил тяжело. Тех­ническое оборудование обветшало и фи­зически, и морально, сотрудники сидели без зарплаты, культурно-массовая работа с посетителями, в том числе и с детьми, свернулась. Прекратила свою многолет­нюю работу актриса Белгородского дра­матического театра Мария Ильинична Баскова - на детской площадке она, бабушка Арина, рассказывала детям сказки, води­ла хороводы, читала стихи. Многие поко­ления белгородских детей прошли через её кружок.

Закрылась читальня, не работала спорт­площадка, исчез оркестр. Правда работали танцевальная площадка и пивные ларьки. Деревья, оставленные без присмотра спе­циалистов, погибали или же просто выруба­лись под очередной ларёк. Парк пересекали тропинки через заросшие бурьяном газоны. Исчезли и металлическая ограда вокруг пар­ка, и садово-парковая скульптура. Да, в то время парк совсем не похож был на культур­ный объект.

Реконструкция началась в 2000 году. Её за счёт своих средств провели вла­дельцы местной сети магазинов. Закупали новые аттракционы, благоустраивали тер­риторию.

Сами белгородцы отнеслись к идее реконструкции парка с большим энтузиаз­мом, поэтому не возникало проблем с по­иском рабочих и волонтёров - в работах были задействованы более 400 человек. Благодаря всем усилиям новый парк стал достойным местом отдыха.

Парк культуры и отдыха - место, знакомое с детства каждому белгородцу, где горожане и гости города проводят немало приятных минут. Этот парк так и хочется назвать душой и сердцем Белгорода.

«Было много аттракционов. Самый крутой из них - обтянутый брезентом самолёт с пропеллером, производивший сильный шум. Самолёт вращался вертикально по кругу, на нём разрешалось кататься только взрослым и только привязанными ремнями», -

вспоминал краевед

Анатолий Ткаченко в книге

«Белгород в воспоминаниях

белгородцев».