Это надо видеть

Возле села Шмарное Старооскольского района в позапрошлом веке располагался монастырь, от которого осталась пещера в меловой горе. Она чем-то на­поминает знаменитые Холковские пещеры, хотя длина её чуть меньше, чем у скита в Холках, — 94 метра.

О монастыре села Шмарное сохранилось мало сведений. По народным преданиям, он был основан ещё до татарского нашествия, а подземелье мона­хи вырыли во времена набегов войска хана Батыя, чтобы прятаться от кочевников. Благо меловые слои десятиметровой толщины   позволяли   прорубить ход, а леса, покрывавшие холм, скрывали вход в пещеру. Пещера упоминалась в «Па­мятном календаре Курской гу­бернии» за 1888 год : «...Пещера с очень неудачным входом. От него идёт спуск до коридора длиной 3 аршина, затем кори­дор делится на три прохода с арками, разделёнными колон­нами, и высеченными по бокам углублениями разной формы, в которых может свободно по­меститься человек. Высечены по стенам кресты и углём на­писаны разные изречения. В восточной стороне нечто вроде церкви : потолок куполообраз­ный, в центре как бы иконостас с царскими дверями, от которых уцелела правая колонна...»

Попасть  в  пещеру  нелегко. К входу в скит идёт пологий спуск, а потом нужно присесть и несколько метров практиче­ски проползти на корточках. Пещеру неоднократно обсле­довали краеведы, которые в 1960 году составили её план.

Есть поверье, что говорить в пещере можно только шёпотом, иначе рухнет. Однако местные жители уверяют, что это не так. Мел — настолько прочный материал, что уже простоял века и простоит ещё больше. В скиту время от времени бывают бого­служения, где поются молебны.

Если добираться до пещер из Белгорода на автомобиле, нужно доехать до Чернянки и свернуть в сторону Старого Оскола, проехав сёла Окуни и Ивановка. В Шмарном луч­ше уточнить направление у местных жителей. Автобусы из Белгорода до Чернянки от­правляются семь раз в день от автовокзала. Затем нужно бу­дет ловить попутку.